Gebäude mit einem sogenannt «weichen» Erdgeschoss erkennt man vereinfacht gesagt daran, dass die Räume im Parterre – verglichen mit jenen in den oberen Stockwerken – auffallend gross sind. Solch grosse Räume werden zum Beispiel als Ladengeschäft oder als Garage benötigt. Räume dieser Grösse baut man, indem man – im Vergleich zu den oberen Stockwerken – Wände weglässt und durch dünne Stützen ersetzt.

Das »weiche» Erdgeschoss ist für das ganze Gebäude eine Gefahr – denn sein Kollaps hat den Einsturz des gesamten Gebäudes zur Folge.